Кругом шумел дремучий лес. Единственным строением здесь была избушка лесника. Казалось, ничто не могло привлечь людей в такую глухомань.

Но веками стоявшие нетронутыми лесные богатства заинтересовали предприимчивых капиталистов. В 1879 году акционерное общество брянских лесозаводов заключило с казной договор о лесоразработках. Несколько позже было принято решение о строительстве лесопильного завода и поселка при нем. На берегах Людинки и Надвы застучали топоры, зазвенели пилы. Скоро выросли лесозавод, бревеичатая контора, два барака для рабочих. В 1882 году етот поселочек в официальных документах значился Людинкой. Входила она в состав Брянского уезда Орловской губернии. Двумя годами раньше, то есть в 1880 году, от селения Акуличи 2-е к строившемуся заводу была проложена железнодорожная ветка.

Позже Людинку переименовали в Клетню. Название это связано со штабелями пиломатериалов и бревен, которые складывали здесь в большие клетки (клети).

Год от года увеличивался поток леса из Клетни. Груженые эшелоны отправлялись на шахты Донбасса, в Харьков, Курск и другие города. С расширением лесоразработок рос и поселок. В 1886 году здесь насчитывалось уже 25 домов. В предреволюционное время в Клетне и ближайших хуторах жило около двух с половиной тысяч человек.

Положение трудового люда было очень тяжелым. Лесорубы, например, зарабатывали в месяц 10—15 рублей. Около половины этой суммы уходило на штрафы, на инструмент, на лечение. Мастера и десятники не только беспощадно штрафовали лесорубов за всякую оплошность, но и вымогали у них взятки.

Свое горе люди вынуждены были топить в сивухе, шли в кабаки, а их в небольшом поселке было около десятка. Имелось в дореволюционной Клетне еще одно заведение, куда допуска­лись трудящиеся,— церковь. А вот в клубе, построенном акционерным обществом в 1910 году, веселились лишь местные богачи. Дети бедноты не имели возможности учиться в начальной церковноприходской школе. По существу отсутствовало медицинское обслуживание населения. На всю волость были фельдшер да акушерка.

Клетнянцы не хотели мириться с бесправием. Одним из тех, кто активно боролся против царского самодержавия, являлся член Коммунистической партии с 1912 года Александр Степанович Костенко. Он был делегатом V съезда Советов.

Клетня гордится и другими знатными земляками. Михаил Матвеевич Сосновский, например, возглавлял первый революционный комитет в поселке. Уроженец с. Мужиново Петр Пятницкий во время боев в Берлине в мае 1945 года первым взбежал на ступеньки рейхстага.

Неувядаемой славой покрыли себя партизаны, сражавшиеся с немецко-фашистскими захватчиками в Клетнянских лесах. Народные мстители наносили врагу большой урон в живой силе и боевой технике. Об этом хорошо рассказано в книгах А. Семенова «Шумел сурово Брянский лес», В. Павлова «Бригада трижды уничтоженных», «Лесные богатыри» (Воспоминания вывших партизан Первой Клетнянской партизанской бригады).

20 сентября 1943 года советские воины при поддержке партизан освободили рабочий поселок Клетню.

В послевоенное время здесь был построен завод стандартного домостроения. Позже его перевели на производство мебели. Сейчас мебельная фирма «Авангард» является самым крупным предприятием поселка. Свою продукцию она направляет во многие районы области.

В Клетне работают также промкомбинат и другие небольшие предприятия. Построен маслосырзавод. Оя дает в год 25 тонн продукции.

Человек, который не был в Клетне последние три-четыре года, невольно обратит внимание на обновление поселка. На центральной улице сверкает стеклом современное здание кино­театра «Россия». Напротив него расположено двухэтажное адание комбината бытового обслуживания. Здесь есть цехи индивидуального пошива и реставрации одежды, столярная, мастерские по ремонту бытовых приборов, художественная и часовая, парикмахерская.

За последние годы в Клетне построены комплекс районной больницы, детсад-ясли, мебельный магазин, общежитие, два 12-ккартирных, три 8-квартирных, два 16-квартирных и много двухквартирных жилых домов.

За все время существования Клетни никогда здесь не возводилось так много объектов, как в юбилейном, 1967 году. Рядом с кинотеатром выросло трехэтажное здание Дома Советов. Вступила в строй столовая.

Построена школа, рассчитанная почти на тысячу учащихся. Сооружены также два гастрономических магазина, 22-квар-тирный дом, пожарное депо, административное здание мебельной фирмы «Авангард», общежитие на 80 мест, цех для приема картофеля и другие объекты. В центре поселка, на возвышенном месте по проекту архитектора Ю. И. Тарабрина сооружен памятник воинам и партизанам. На площадке размещены трехгранный высокий обелиск и каменная стена с барельефом, высеченным скульптором Г. П. Пензевым из светлосерого известняка. Солдат в плащ-палатке и с автоматом в руках, женщина с винтовкой, пожилой мужчина, поддерживающий смертельно раненного юношу, мать, прикрывающая рукой ребенка,— эти изображения многофигурной композиции придают барельефу необычайную выразительность, рассказывают о пережитом прошлом, о неукротимой воле к победе над ненавистным врагом.

В 1968 году, во время празднования 25-летия освобождения Брянской области от немецко-фашистских захватчиков в Клетнянском районе был торжественно открыт другой памятник — партизанская стоянка в Бочаровском лесу. Здесь установлен пилон, у которого в почетном карауле застыли каменные изваяния воина и партизана. Рядом с памятником — Дом-музей партизанской славы.

Во время Великой Отечественной войны из нескольких отрядов здесь была сформирована первая Клетнянская партизанская бригада. Гитлеровцы трижды уничтожали лагерь народных мстителей и объявляли, что с партизанами все покончено. Но каждый раз лагерь возникал вновь, бригада продолжала наносить врагу ощутимые удары.

С первых дней оккупации района фашисты не знали покоя ни в Клетне, ни в прилегающих населенных пунктах. 1 сентября 1941 года партизанский отряд в районе Акуличей сжег 5 немецких автомашин, убил 12 вражеских разведчиков и вырезал два километра кабеля. В тот же день народные мстители, действуя в районе Клетня — Столбы, взорвали пять мостов, расположенных на шоссейных дорогах, в том числе Харитоновский длиною в 80 метров.

В апреле 1942 года партизаны заминировали железнодорожное полотно Клетня — Жуковка, на протяжении 35 километров уничтожили телеграфно-телефонную линию. При этом захвати­ли 4 подводы с боеприпасами и оружием, 9 лошадей, уничтожили в бою 178 солдат и офицеров, 18 полицейских, 115 фашистов были ранены.

Можно назвать немало других удачных партизанских операций. Всего Клетнянский отряд истребил 1076 гитлеровцев, разбил 11 полицейских отрядов, уничтожил 4 склада, 18 автома­шин, орудие, пустил под откос 7 железнодорожных эшелонов, взорвал один паровоз, три железнодорожных моста, 36 шоссейных мостов, 12 километров железнодорожного полотна.
Сейчас в поселке две средние школы и одна музыкальная, сельское профессионально-техническое училище, две библиотеки. Работают кинотеатр, клуб мебельной фирмы «Авагард», районный Дом культуры.